21年前，也就是1987年，中科大的西区正在建设之中，87级新同学就住西区，条件艰苦，教室简陋，生活不便，他们在一封致全体老生的信中表示，发扬科大创建时期的好传统，艰苦奋斗，巩固军训成果，开创“西区精神”。由于建设之初的荒凉景象，那时的西区被87级的同学们戏称为“西伯利亚”。

　　1984年左右，中科大开始筹Kaiyun建西区。当时的东区面积大约600亩地，建成的实验室、教学楼、宿舍、家属区等已经让东区满负荷运行，很多工作更是施展不开。扩大学校面积、寻找新的园区，成了当时学校的一件大事情。

　　正好，这个时期国务院要支持10所重点大学建设，时任中科大名誉校长的严济慈向中央争取到了这个名额。随着西区校址的选定，国务院9300万元建设费用也逐渐到位，西区建设如火如荼展开了。

　　经过校领导的讨论和项目规划，科大西区在1987年4月开工，1988年第一批学生在这里开始上课。同时，教学楼、运动场、宿舍楼、家属区也开始逐渐建成。当时的西区规划容纳学生3000人，生物系、无线电电子学系、物理系、近代力学系等都从东区搬到了西区。1991年，图书馆也开工建设。

　　一名87级毕业生回忆起刚入校时的情景说：“当我们兴冲冲地来到西区的时候，并没有像人们想象的那样有什么不满，倒是有点当年知识分子到北大荒的感觉，有种慷慨赴死的豪迈。那时西区没有图书馆，没有实验楼，没有教三楼，没有四号楼和五号楼，没有书店、理发店，只有空荡荡的食堂，3座宿舍楼，还有西边乒乓球室和东边医务室两片平房。是的，那时西区几乎一无所有，但是，我们对学校充满Kaiyun信心，我们有希望。”

　　后来，教学楼终于建成并投入使用。由于期待了很久，当同学们终于步入教学楼的大厅时，却意外地平静。那时教学楼中间的灯像灯笼一样亮了好几天，把教学楼装点得像一个圣殿。

　　上世纪90年代初，接受外国片熏陶的科大男生喜欢这样表达自己对科大的印象：西区像野性而博大的索非亚罗兰，加速器是她迷人的胸怀。

　　说到科大西区就不能不提到同步辐射加速器，它已经成为科大西区的标志性建筑。对于当时的科大来讲，建设同步辐射加速器是一个奢侈的大项目。当时国内还没有如此大直径的环形加速器建设先例，工程本身的技术条件要求也很高。终于，在1991年加速器建设顺利完成，已经九旬高龄的严济慈冒着纷飞的大雪，亲临西区，为工程竣工剪彩。

　　回忆起建成初期的科大西区，87级毕业生说：“初建成时的西区学生总共不到1000人，食堂只开了一个。站在西区食堂南面的台阶上，便是一片荒草了，非常开阔。那时的西区基本上没有什么道路，图书馆那片地是一片芦苇荡，体育场也是。”

　　当时的校领导们多次询问西区有什么困难，可是学生们没有太多的抱怨，没有人对学校有意见。其实，那时的西区生活很不方便，商店开在现在的西区收发室的隔壁，东西比较少。现在的西区医务室和乒乓球室就是当初的阶梯教室了，冬天平房里特别冷，窗缝里不断地漏凉风，大家都不愿坐靠窗的位置，就纷纷挤在中间。后来校领导了解到情况，就给每个教室装了一个烤火的炉子。

　　如今，走在科大西区中心的广场上，一座严济慈的雕像会立刻映入眼帘。这座塑像四周是教学楼，严老面朝图书馆，戴着一副眼镜，面带微笑地端坐着，和蔼可亲而可敬。“西伯利亚”，这个科大西区曾经的代名词已经一去不复返，它化作一阵春风吹绿了已经走过21年辛勤之路的西区校园，将它从荒芜变得茂密和繁花似锦，从年轻走向稳健和成熟。